A Föld légkörének összetétele és éghajlata mindig változott.
Az elmúlt évmilliók alatt hidegebb és melegebb időszakok követték
egymást. A múltban bekövetkezett éghajlati változások okai közé
soroljuk bolygónk Nap körüli pályája elemeinek ingadozásait,
a kontintensek vándorlását, hegységképződéseket és a nagy
vulkánkitöréseket is.
Az iparosodás időszaka óta, de különösen az elmúlt
évtizedekben azonban az elmúlt 650 ezer évben
nem tapasztalt ütemben változik az éghajlat,
növekszik az átlaghőmérséklet.
A jelenségért a felerősödött üvegházhatás a felelős: bizonyos
gázok (pl. széndioxid, metán) megakadályozzák, hogy a Napból
a Földre érkező sugárzás visszaverődjön a világűrbe, ezért a légkör
felmelegszik. E folyamat nélkül Földünk fagyott, élettelen bolygó lenne,
azonban az ipari forradalom óta ezen gázok légköri koncentrációja
jelentősen megnőtt a fosszilis tüzelőanyagok egyre növekvő mértékű elégetésé-
nek hatására. A folyamat a fokozódó üvegházhatáson keresztül hosszabb távon
globális klímaváltozáshoz vezet. Az éghajlatváltozásért
tehát nagy részben az emberi tevékenység felelős.
| üvegházhatású gáz |
tartózkodási idő (év) |
GWP különböző időskálán |
| 20 éves |
100 éves |
500 éves |
| CO2 |
változó |
1 |
1 |
1 |
| CH4 |
10,8 |
67 |
23 |
6,9 |
| N2O |
114 |
291 |
298 |
153 |
| HFC-134a |
14 |
3 838 |
1 430 |
435 |
| HFC-23 |
270 |
12 000 |
14 800 |
12 200 |
| SF6 |
3 200 |
16 300 |
22 800 |
32 600 |
1.1. táblázat - Az üvegházhatású gázok légtérben való tartózkodási ideje,
légköri felmelegítő képessége (GWP) - Forrás: IPCC 4. értékelő jelentés, 2007
A tudományos közösség megállapítása szerint a XX. század második
felében végbement mintegy fél Celsius fokos melegedés nagy valószínűséggel
emberi eredetű, s gyakorlatilag kizárható, hogy ez a környezetünk állapotában
végbement természeti eredetű ingadozás. Az Éghajlatváltozási Kormányközi
Testület (IPCC) legújabb jelentése minden korábbinál egyértelműbben
fogalmaz a tekintetben, hogy az ember természet átalakító, sokszor káros tevé-
kenysége a Föld klimatikus rendszerét is elérte.
A meteorológusok szerint a melegedési trend 2100-ig felgyorsul:
a globális hőmérséklet várhatóan 1,1-6,4oC, az európai 2-6,3oC
közötti mértékben fog növekedni. Hosszabb távon katasztrofális
hatások várhatók, például a sarkköri jégpáncél elolvadása,
a tengerszint gyors emelkedése, áradások, viharok gyakoriságának
növekedése, éhínség, trópusi betegségek elterjedése, vízkészletekért
folyó harc, növény- és állatfajok tömeges kihalása.
Hazánkban forróbb, szárazabb nyarak, enyhébb és csapadékosabb
telek várhatók, a folyók nyári átlagos vízhozama csökken, egyes tavak
kiszáradhatnak, a melegedés okozta talajromlás visszavetheti
a mezőgazdasági termelést, a hőhullámokkal járó egészségügyi
problémák megnövekedhetnek. Az átlaghőmérséklet emelkedése
mellett a következő évtizedekre az évi csapadékátlag csökkenése
és a csapadékeloszlás átrendeződése (több csapadék télen,
kevesebb nyáron) várható, továbbá növekszik a szélsőséges
időjárási események gyakorisága és intenzitása.
A csapadék utánpótlás, a felszíni és felszín alatti vizek
állapota (minőség, mennyiség) lesz a legkritikusabb kérdés.
Globális szinten a változások hatására régiónként
nagyon eltérő mértékű gazdasági visszaesés,
és az egyre kevésbé élhető területekről való
elvándorlás jelentős növekedése várható.